Более 100 лет страдали православные люди, которые боролись за право изображать на иконах Господа нашего Иисуса Христа, Божию Матерь и святых, а также молиться перед иконами. Их заключали в темницы, подвергали мучениям и казням; иконы и мощи святых сжигались.
Только в середине IX в. из темниц и заточения были освобождены иконопочитатели и возвращены на прежние должности. Иконоборцам было предложено оставить своё заблуждение или прекратить церковное служение. Тогда же избранным Патриархом Константинопольским Мефодием было установлено особое праздничное богослужение в первое воскресенье Великого поста.
Один из византийских летописцев описал это событие так: «Царица Феодора предложила святейшему патриарху Мефодию собрать всех православных митрополитов, архиепископов, игуменов, клириков и мирян, чтобы пришли в Великую Церковь Божию с честными крестами и святыми иконами в первое воскресенье святого поста.
Когда бесчисленное множество народа собралось, пришел и сам царь Михаил со святой и православной матерью своей Феодорой и со всем синклитом. Соединившись со святым Патриархом, вместе двинулись от алтаря со святыми иконами, честным крестом и Святым Евангелием и пошли с литией до ворот дворца. И после долгой молитвы и сокрушенного многоплачевного и умиленного взывания «Господи, помилуй» возвратились во святой храм для совершения Божественной таинственной Литургии с великой радостью».